在人的一生中，3 岁以前这段年龄是体格生长和智能发育最迅速的阶
段。脑是心理反映的器官，智能是一种心理活动，所以脑的生长发育和功能的改善关系到智能发展的速度。婴幼儿阶段脑的生长发育是很迅速的。
脑的重量不断增加
新生儿脑重约340克，6 个月时为600克，1 岁时为900克，3 岁时
为1100克，接近成人脑重（1400克）的80%，4 岁时达到 成人脑重的90%。
大脑结构的迅速变化
1)脑细胞的数量增加。大脑约有140亿个脑细胞。学者研究认为，婴幼儿出生后，脑细胞的数量还在增加，而脑细胞的增加可持续到2 周岁。
2)神经细胞的突触增多。出生时神经细胞的突触少而短，故神经细胞之间联系较少。到 2 岁时，神经细胞突触分支长得相当丰富，神经细胞之间的的联系日趋广泛。
3)神经纤维的不断髓鞘化：神经纤维的髓鞘化可以保护神经兴奋沿着一定的通路迅速传导而不致蔓延泛滥，便有利于神经联系的形成。到 6-7岁时，神经纤维的髓鞘化已基本完成，整个大脑皮质的成熟程度接近于成人。
4)皮质的沟回迅速形成并逐渐加深。婴儿出生后，大脑各叶的区分逐渐完善，脑皮质的沟、回迅速形成并逐步加深 。
5)第二信号系统逐步形成。随着语言的发展，通过第二信号系统形成各种条件反射，并通过语言来调节自己的行动，增加有意性。
6)脑的兴奋和抑制功能不断加强。随着脑结构的发育，脑功能不断提
高，高级神经活动的基本过程，即兴奋和抑制功能不断加强，条件反射能更快的形成并稳定。